Забраната на TikTok няма да поправи колективния капан на социалните медии

Американските законодатели нямат търпение да забранят TikTok. Те пропускат по-голям въпрос: трябва ли също да забранят Instagram, Facebook и мрежата, известна преди като Twitter?

Очевидният отговор е „не“, защото въпреки че всички мърморят за социалните медии, ние все още използваме тези мрежи, което силно подсказва, че дълбоко в себе си все още ги ценим. Но какво ще стане, ако това е грешно? Ами ако нещо в мрежите на социалните медии ни подтиква да ги използваме, въпреки че не ги харесваме?

Един очевиден паралел е с пристрастяващи дейности, като пушене или игра на игрални автомати. Известно проучване на икономистите Джонатан Грубер и Сендхил Мулайнатан попита преди повече от две десетилетия „Дали данъците върху цигарите правят пушачите по-щастливи?“ и заключи, че отговорът е „да“. Строго погледнато, те откриха, че данъците върху цигарите облагодетелстват типа-човек-който-има-вероятно-да-пуши, защото данъците разубеждават някои от тези хора да започнат да пушат, а други убеждават да спрат.

По-интригуваща перспектива е, че социалните медии са, по думите на икономистите Леонардо Бурщин, Бен Хендел, Рафаел Хименес и Кристофър Рот, „колективен капан“. Да приемем, че не харесвате Instagram или Facebook, но всички ваши приятели го намират за удобен начин за комуникация. Тогава може да сметнете за рационално да използвате тези социални медийни платформи, дори ако смятате, че ще бъдете по-добре, ако те просто не съществуват. Ако Bursztyn и колегите му са прави, дори и смартфоните да не водят до пристрастяване (и, нека си признаем, те са), може да се наложи да използваме мрежите на социалните медии, които мразим, защото алтернативата е да бъдем напълно отрязани.

Изследователите тестваха тази идея, като набираха студенти и им предлагаха пари, за да деактивират акаунтите си в TikTok и Instagram за четири седмици. Средно студентите трябваше да получат около $50 на акаунт, за да се съгласят да направят това ($59 за TikTok и $47 за Instagram). Въпреки това, когато им беше казано, че ако има достатъчно новобранци, всеки студент в университета ще трябва да деактивира своите акаунти, студентите гледаха на услугите по много различен начин. Сега те биха платили около $50, за да живеят един месец в свят без TikTok и Instagram ($67, за да накарате всички да изключат TikTok, $39, за да накарате всички да изключат Instagram).

Не е нужно да взимате точните числа сериозно да бъдат поразени от контраста. Студентите не харесват идеята да бъдат единствените, които губят достъп до социални медии, но биха се радвали да живеят в свят, в който социални медии просто не съществуват. Това е пагубен външен вид. Както каза Леонардо Бурщин пред подкаста Freakonomics, колективният капан на продуктовия пазар е като пасивния дим, с изключение на това, че „единственият начин да се избегне пасивното пушене е чрез пушене“.

Това откритие хвърля нова светлина върху по-широкото доказателство, че мрежите на социалните медии ни правят - особено тийнейджърите и особено тийнейджърките - нещастни.

Тази седмица Световният доклад за щастието разкри, че в САЩ щастието на хората под 30 години е спаднало. От създаването на Доклада за световното щастие през 2012 г. САЩ винаги са били в топ 20 на най-щастливите страни в света, но са били извадени от този клуб поради мизерията на младите американци: оценени според благосъстоянието на под тридесетте години , сега САЩ са на 62-ро място в света. (Гледайки над шейсетте, САЩ са в топ 10. Добре, бумър? Бумърите наистина са ОК.)

Дали това се дължи на повсеместното разпространение на социалните медии, поддържащи смартфони за американските тийнейджъри? Това не е ясно. Има поразителна разлика между това, което ни казват общите тенденции, и това, което е открила по-фокусираната работа върху индивидите.

Общите тенденции изглеждат наистина мрачни, според Жан Туендж, автор на iGen, и Джонатан Хайд, автор на Тревожното поколение. Те посочват рязко увеличаване на достоверните мерки за тревожност, депресия и самонараняване при тийнейджъри, особено при тийнейджърки, започвайки по същото време, когато приложенията за социални медии на смартфони станаха широко достъпни за тях. От друга страна, критици като Ейми Орбен и Андрю Пржибилски посочват, че тези тенденции са много широки корелации. По-целенасочената работа открива малко доказателства, че тийнейджърите се чувстват по-добре, когато опитат „дигитален детокс“, временно изключвайки акаунтите си в социалните медии, и някои доказателства, че се чувстват откъснати, когато го направят.

Но от гледна точка на колективния капан тук няма противоречие. Напълно правдоподобно е социалните медии да опустошават благосъстоянието на едно поколение, но всеки тийнейджър е прав да вярва, че нещата биха били още по-лоши, ако едностранно се изключат.

След като започнете да обмисляте идеята за колективен капан, ще ги видите навсякъде. Високи, тежки автомобили като SUV са пример. Защо някой кара такова неефективно, непрактично превозно средство в градска среда? Отговорът със сигурност е, че се притесняват да не бъдат ударени от друга висока, тежка кола.

Можете да разширите аргумента до самата кола. Хората често шофират, когато могат да ходят или да карат колело (или да оставят децата си да ходят или да карат колело), ​​защото не се чувстват сигурни по пътищата. Но основната опасност по пътищата? Всички онези хора, които шофират, много от които шофират само защото не се чувстват в безопасност.

В моменти като тези либертарианецът, който дреме дълбоко в мен, се събужда и предупреждава, че индивидуалната свобода е ценна. Вярно вярно. Всъщност не мисля, че Instagram или шофирането трябва да са незаконни. Но колективните капани са реални. Има моменти и места (по-специално близо до училища), където почти всеки би бил по-добре, ако на никого не беше позволено да носи смартфон или, в този смисъл, кола.

Детската книга на Тим Харфорд, „The Truth Detective“ (Wren & Rook), вече е налична

Следвайте, за да научите първи за най-новите ни истории и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате

Последвайте ни в